Le vocabulaire de la radiologie expliqué en langage clair : les techniques (radio, scanner, IRM, échographie), les termes techniques, ce que décrit un compte rendu et la préparation des examens. Idéal pour le secrétariat d'imagerie comme pour les patients.
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40+ termes & abréviations
Langage clair
Secrétaires & patients
L'imagerie médicale (ou radiologie) regroupe les techniques qui produisent des images de l'intérieur du corps. Chacune a ses indications, son vocabulaire et ses contraintes. Cette page clarifie les mots qui reviennent sur une convocation, un compte rendu ou une demande d'examen — un socle utile au secrétariat d'imagerie comme aux patients.
Image obtenue par rayons X ; première intention pour l'os (fracture) et le thorax.
Scanner (TDM)
Tomodensitométrie : images en coupes par rayons X, rapide, idéale en urgence et pour l'os/le poumon.
IRM
Imagerie par résonance magnétique : champ magnétique (sans rayons X), excelle sur les tissus mous (cerveau, articulations).
Échographie
Imagerie par ultrasons, sans irradiation ; explore abdomen, cœur, grossesse, vaisseaux (Doppler).
Mammographie
Radiographie des seins, examen de dépistage du cancer du sein.
Scintigraphie / TEP
Imagerie utilisant un traceur radioactif pour étudier le fonctionnement d'un organe (os, thyroïde, cancer).
🔧 Termes techniques
Produit de contraste
Substance injectée ou bue qui rehausse certaines structures (iode au scanner, gadolinium en IRM).
Rayons X (irradiation)
Rayonnement utilisé par la radio et le scanner ; dose maîtrisée et évitée chez la femme enceinte.
Coupe
Image d'une « tranche » du corps (scanner, IRM), reconstruite selon différents plans.
Séquence (IRM)
Réglage de l'IRM (T1, T2…) qui fait ressortir différemment les tissus.
Doppler
Mode d'échographie mesurant la circulation du sang dans les vaisseaux.
Radio-opaque / radio-transparent
Se dit d'une structure qui arrête (opaque, apparaît blanche) ou laisse passer (transparent, apparaît noir) les rayons X.
💡
Lire les nuances de gris : en radio/scanner, plus une structure est dense (os, métal, calcification), plus elle apparaît blanche (opacité / hyperdensité) ; l'air et la graisse apparaissent noirs (clarté / hypodensité). Ces mots décrivent l'image, pas le diagnostic.
📄 Ce que décrit le compte rendu
Lésion
Terme général pour toute anomalie visible, sans préjuger de sa nature.
Nodule / Masse
Formation arrondie ; « nodule » pour les petites tailles, « masse » au-delà. Nécessite souvent un avis.
Kyste
Cavité contenant du liquide, le plus souvent bénigne.
Épanchement
Accumulation anormale de liquide dans une cavité (plèvre, articulation, abdomen).
Calcification
Dépôt de calcium apparaissant très blanc sur l'image.
Hypertrophie
Augmentation de taille d'un organe ou d'une structure.
🧍 Examens par région
Radiographie pulmonaire (RP)
Radio du thorax ; explore poumons, cœur et cage thoracique.
ASP
Abdomen Sans Préparation : radiographie de l'abdomen, sans produit de contraste.
IRM cérébrale
Exploration fine du cerveau (AVC, tumeur, sclérose en plaques).
Échographie abdomino-pelvienne
Explore foie, vésicule, reins, vessie et organes pelviens.
Coronarographie
Imagerie des artères coronaires avec produit de contraste (cardiologie interventionnelle).
Arthroscanner / Arthro-IRM
Imagerie d'une articulation après injection de contraste pour mieux voir les structures internes.
📋 Préparation et déroulé
À jeun
Requis pour certaines échographies abdominales ou avant injection ; précisé sur la convocation.
Contre-indication
Situation interdisant l'examen (ex. pacemaker ou certains implants métalliques pour l'IRM).
Allergie à l'iode
Doit être signalée avant un examen avec produit de contraste iodé (scanner injecté).
Fonction rénale
Vérifiée (créatinine/DFG) avant injection de contraste, qui est éliminé par les reins.
Claustrophobie
À signaler avant une IRM (tunnel fermé et bruyant) ; des solutions existent.
Dosimétrie / radioprotection
Maîtrise de la dose de rayons X reçue, selon le principe « aussi basse que raisonnablement possible ».
🔤 Abréviations en imagerie
Abréviation
Signification
Contexte
TDM
Tomodensitométrie (scanner)
Imagerie par rayons X en coupes
IRM
Imagerie par résonance magnétique
Tissus mous, sans rayons X
RP
Radiographie pulmonaire
Thorax
ASP
Abdomen sans préparation
Radio de l'abdomen
US
Ultrasons (échographie)
Sans irradiation
TEP / PET
Tomographie par émission de positons
Traceur radioactif (oncologie)
PdC
Produit de contraste
Iode (scanner) / gadolinium (IRM)
EVA
Échelle visuelle analogique
Évaluation de la douleur (souvent notée avant un acte)
Quelle est la différence entre un scanner et une IRM ?
Le scanner (TDM) utilise des rayons X et reconstruit des images en coupes : rapide, il est idéal pour l'os, le poumon, l'urgence et les saignements. L'IRM utilise un champ magnétique (sans rayons X) et excelle sur les tissus mous (cerveau, articulations, moelle, muscles). L'IRM est plus longue, bruyante et contre-indiquée avec certains dispositifs métalliques.
À quoi sert un produit de contraste ?
C'est une substance injectée (ou bue) qui rehausse certaines structures pour mieux les visualiser : vaisseaux, organes, lésions. On utilise l'iode au scanner et le gadolinium en IRM. Il nécessite de vérifier l'absence d'allergie et la fonction rénale avant l'injection.
Une radiographie est-elle dangereuse ?
Une radiographie standard délivre une faible dose de rayons X, sans danger dans le cadre d'un examen justifié. Les doses sont maîtrisées selon le principe de radioprotection « ALARA » (aussi basses que raisonnablement possible). L'échographie et l'IRM n'utilisent pas de rayons X. Toute irradiation est évitée autant que possible chez la femme enceinte.
Que signifie « opacité » ou « hyperdensité » dans un compte rendu ?
Ce sont des descriptions de l'image. Une « opacité » (ou hyperdensité au scanner) est une zone qui apparaît plus blanche, car elle arrête davantage les rayons X (os, calcification, certaines lésions). À l'inverse, une « clarté » (hypodensité) apparaît plus noire (air, graisse, liquide). Ces termes décrivent l'aspect, pas le diagnostic, qui revient au radiologue.