Comprendre le vocabulaire des constantes vitales (tension, pouls, température, respiration, saturation) pour lire un dossier patient et échanger avec l'équipe soignante en toute confiance.
Dernière mise à jour : 28 septembre 2026
Les constantes vitales (ou signes vitaux) sont les paramètres physiologiques de base recueillis lors de presque toute consultation ou hospitalisation. Ce lexique explique la tension artérielle, le pouls, la température, la fréquence respiratoire et la saturation en oxygène, ainsi que le matériel utilisé pour les mesurer — un socle indispensable pour une secrétaire médicale qui organise un cabinet, un étudiant qui découvre la sémiologie ou un infirmier qui assure la surveillance clinique.
Les termes essentiels regroupent la tension artérielle et ses valeurs systolique et diastolique, le pouls et ses variations telles que la tachycardie et la bradycardie, la fréquence respiratoire, la température corporelle, la saturation en oxygène, ainsi que le matériel de mesure comme le tensiomètre, le stéthoscope et l'oxymètre de pouls.
| Terme | Définition |
|---|---|
| Constante vitale | Paramètre physiologique mesuré en routine pour évaluer l'état général d'un patient, comme la tension artérielle, le pouls, la température, la fréquence respiratoire ou la saturation en oxygène. |
| Tension artérielle | Force exercée par le sang sur la paroi des artères, mesurée à l'aide d'un tensiomètre, généralement au repos et en position assise. |
| Pression artérielle systolique | Valeur de la tension artérielle mesurée au moment où le cœur se contracte pour éjecter le sang, correspondant à la valeur la plus haute obtenue lors de la mesure. |
| Pression artérielle diastolique | Valeur de la tension artérielle mesurée pendant la phase de relâchement du cœur entre deux battements, correspondant à la valeur la plus basse obtenue lors de la mesure. |
| Hypertension artérielle | Élévation anormale et prolongée de la tension artérielle au-dessus des valeurs habituelles du patient, nécessitant souvent un suivi médical régulier. |
| Hypotension artérielle | Baisse anormale de la tension artérielle, pouvant provoquer vertiges, fatigue ou malaise chez le patient. |
| Pouls | Perception, par palpation d'une artère, des battements du cœur transmis par les vaisseaux sanguins ; il renseigne sur le rythme et la régularité de l'activité cardiaque. |
| Tachycardie | Accélération anormale du rythme cardiaque par rapport au rythme habituel du patient au repos. |
| Bradycardie | Ralentissement anormal du rythme cardiaque par rapport au rythme habituel du patient au repos. |
| Fréquence respiratoire | Rythme des cycles respiratoires, associant une inspiration et une expiration, observé chez un patient au repos. |
| Polypnée | Accélération anormale du rythme respiratoire par rapport à la respiration habituelle du patient, aussi appelée tachypnée. |
| Bradypnée | Ralentissement anormal du rythme respiratoire par rapport à la respiration habituelle du patient. |
| Dyspnée | Sensation subjective de gêne ou de difficulté à respirer, ressentie et décrite par le patient lui-même. |
| Apnée | Interruption temporaire et involontaire de la respiration. |
| Température corporelle | Mesure de la chaleur interne de l'organisme, reflet de l'équilibre entre production et perte de chaleur du corps. |
| Fièvre | Élévation anormale de la température corporelle au-dessus des valeurs habituelles du patient, souvent liée à une infection ou à une inflammation, aussi appelée hyperthermie. |
| Hypothermie | Baisse anormale de la température corporelle en dessous des valeurs habituelles du patient, pouvant menacer les fonctions vitales si elle se prolonge. |
| Saturation en oxygène | Indicateur de la proportion d'hémoglobine du sang liée à l'oxygène, estimé de façon non invasive à l'aide d'un oxymètre de pouls, aussi noté SpO2. |
| Désaturation | Diminution anormale de la saturation en oxygène du sang, pouvant traduire une difficulté respiratoire. |
| Oxymètre de pouls | Appareil non invasif, généralement fixé au bout du doigt, permettant d'estimer la saturation en oxygène du sang et la fréquence cardiaque, aussi appelé saturomètre. |
| Tensiomètre | Appareil médical, manuel ou automatique, muni d'un brassard gonflable, utilisé pour mesurer la tension artérielle, aussi appelé sphygmomanomètre. |
| Stéthoscope | Instrument médical permettant d'écouter les bruits internes du corps — cardiaques, pulmonaires ou digestifs — par auscultation. |
| Auscultation | Technique d'examen clinique consistant à écouter les bruits internes du corps à l'aide d'un stéthoscope. |
| Glycémie capillaire | Mesure du taux de sucre présent dans le sang, réalisée à partir d'une goutte de sang prélevée au bout du doigt à l'aide d'un lecteur portable. |
| Feuille de surveillance | Document du dossier patient sur lequel sont notées et suivies dans le temps les constantes vitales et l'évolution clinique. |
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Les questions les plus fréquentes portent sur l'utilité de ce vocabulaire pour le secrétariat médical et les études de santé, son lien avec le programme PASS/LAS, ainsi que le sens de termes courants comme la pression artérielle diastolique, la dyspnée, le tensiomètre ou l'oxymètre de pouls.
Ce vocabulaire permet de comprendre les termes notés dans un dossier patient ou une feuille de surveillance (tension, pouls, température...), de faciliter les échanges avec l'équipe soignante et d'organiser le suivi administratif des consultations en cabinet médical.
Oui : ce lexique fait partie de la sémiologie et des spécialités abordées en première année de santé (PASS/LAS) et au-delà. MediLearn permet de les réviser en quiz et cartes.
Valeur de la tension artérielle mesurée pendant la phase de relâchement du cœur entre deux battements, correspondant à la valeur la plus basse obtenue lors de la mesure.
Sensation subjective de gêne ou de difficulté à respirer, ressentie et décrite par le patient lui-même.
Appareil médical, manuel ou automatique, muni d'un brassard gonflable, utilisé pour mesurer la tension artérielle, aussi appelé sphygmomanomètre.
Pour aller plus loin, la page dédiée à la terminologie PASS/LAS reprend l'anatomie, la physiologie et la sémiologie utiles dès la première année de santé, tandis que la page sur les racines médicales explique les radicaux grecs et latins qui permettent de décomposer et de comprendre la plupart des termes médicaux.